À Saint-Denis, des enfants vibrent avec Léon Marchand

À 9 h 30, le silence est encore la règle dans les gradins. Vendredi 14 août 2026, dix enfants de l’Accueil de loisirs Pleyel découvrent le Centre aquatique olympique Métropole du Grand Paris, à Saint-Denis. Leur directeur, Lucas, leur rappelle qu’aucun bruit ne doit perturber le départ des nageurs.

Quelques minutes plus tard, les encouragements prennent le dessus. Invité par la Ville de Saint-Denis grâce à la billetterie solidaire, le groupe rejoint le public des Championnats d’Europe de natation et de plongeon. Cette matinée offre aux enfants, tous scolarisés en élémentaire, une première immersion dans une grande compétition internationale.

Le silence des départs laisse place aux encouragements

Les enfants commencent par soutenir Pauline Mahieu et Mary-Ambre Moluh lors des séries du 50 mètres nage libre. Ils appliquent la consigne avant chaque départ, puis crient dès que la course est lancée.

La chaleur est déjà forte lorsque le groupe arrive au centre aquatique vers 9 heures. Lucas et Rudy, animateur de l’accueil de loisirs, accompagnent les dix participants dans les tribunes et leur expliquent le déroulement des épreuves. Cette découverte ne se limite donc pas au spectacle : les enfants observent aussi les règles propres à la natation de haut niveau et le rythme très précis des séries.

Léon Marchand déclenche la plus forte réaction

L’ambiance monte encore lorsque Léon Marchand se présente pour les séries du 200 mètres papillon. Le quadruple médaillé d’or des Jeux olympiques de 2024 lance alors sa compétition individuelle. Pressé pendant la course par un nageur polonais, il finit par s’imposer sous les cris du public.

« C’était exceptionnel, tout le monde a crié quand il a gagné », raconte Adam, persuadé de la victoire du Français parce qu’« il est hyper fort ». Le jeune Lucas retient lui aussi que le champion « a quand même gagné » malgré une course disputée.

Rokaya et Adeline observent surtout sa capacité à résister lorsque ses concurrents se rapprochent. « Il n’a pas abandonné quand il a vu que les autres le rattrapaient », résume Adeline. Pour elle, cette sortie marque également une première visite au centre aquatique. Elle décrit une matinée « amusante », portée par l’ambiance des tribunes.

Plus de 250 enfants concernés par la billetterie solidaire

Le groupe de Pleyel représente une petite partie du dispositif déployé pendant les championnats. La Ville de Saint-Denis et la Métropole du Grand Paris ont mis en place cette billetterie sociale, également présentée comme solidaire, afin d’ouvrir les épreuves aux accueils de loisirs du territoire.

Au total, plus de 250 enfants des centres de loisirs de Saint-Denis–Pierrefitte ont pu assister aux compétitions de natation. Le chiffre porte sur l’ensemble du dispositif, tandis que le récit de cette matinée suit précisément les dix enfants de Pleyel. Cette distinction permet de mesurer à la fois l’expérience vécue par un groupe et la portée locale de l’opération.

Une matinée de championnat prolongée au centre

Après une semaine marquée par de fortes chaleurs, Rudy dit avoir vu des enfants « joyeux, très contents d’être là » et particulièrement excités par la présence des champions. Leur sortie associe ainsi la découverte du Centre aquatique olympique à celle d’épreuves internationales organisées dans leur ville.

L’expérience devait se poursuivre dès leur retour à l’accueil de loisirs. Rudy avait prévu un petit bassin pour permettre aux enfants de se rafraîchir et de reproduire, à leur échelle, les mouvements observés pendant la course de Léon Marchand.

Source: Commune de Saint-Denis