À Chartres, « Fidji 1838. Face à face » dès le 4 avril

Du 4 avril au 2 août 2026, le Musée des Beaux-Arts de Chartres présente « Fidji 1838. Face à face », une exposition consacrée à la rencontre entre l’archipel fidjien et les navigateurs français au XIXe siècle. Le tarif plein est fixé à 7 €, avec un tarif réduit de 3,50 € pour les groupes d’au moins dix personnes et plusieurs cas de gratuité.

La visite individuelle est libre et ne nécessite pas de réservation. Cette sortie s’adresse notamment aux visiteurs intéressés par les arts océaniens, l’histoire des explorations et la manière dont une même rencontre peut être racontée depuis des perspectives françaises et fidjiennes. Selon la présentation publiée par la Ville de Chartres, l’exposition a été reconnue d’intérêt national par le ministère de la Culture.

Les dessins d’Ernest Goupil au cœur du parcours

Le point de départ de l’exposition est un ensemble de dessins d’Ernest Goupil, dessinateur officiel de la deuxième expédition de Jules Dumont d’Urville. Embarqué sur la Zélée, l’artiste a observé les îles Fidji en 1838 et multiplié les croquis consacrés à la vie locale et aux pratiques culturelles.

Une partie de ces œuvres inédites appartient au fonds Bouge du Musée des Beaux-Arts de Chartres. Constitué par Louis-Joseph Bouge au cours de sa carrière en Océanie, puis légué au musée par sa veuve Emma Quille en 1970, ce fonds rassemble des objets, des ouvrages et des documents liés aux populations du Pacifique.

Les dessins restaurés de Goupil se distinguent des gravures réalisées ultérieurement, davantage marquées par les stéréotypes de leur époque. Le parcours les utilise pour restituer un instantané des Fidji précoloniales et pour confronter deux récits historiques sans placer l’un au-dessus de l’autre.

Quatre regards sur la société fidjienne de 1838

L’exposition s’organise autour de la religion, du pouvoir des chefs, de la place des femmes et des identités masculines. Dans la chapelle du musée, un temple miniature appelé « bure kalou », entièrement composé de fibres de coco, ouvre un dialogue entre le lieu d’exposition et les conceptions fidjiennes du sacré. Cette œuvre est prêtée par le musée du quai Branly – Jacques Chirac.

Le pouvoir politique apparaît notamment à travers le portrait de Tanoa Visawaqa, chef de guerre de Bau dont l’influence a marqué le récit de l’expédition. Une autre section rétablit la présence des femmes, rarement décrites dans les textes historiques mais fréquemment représentées dans les dessins de Goupil et les objets rapportés du voyage. Les arts, la guerre, les pirogues et les activités masculines composent le quatrième volet.

Le parcours relie aussi ces témoignages anciens à la mémoire fidjienne contemporaine. La tradition narrative du « talanoa », les créations poétiques de Samson Verma et la parole de membres de la communauté fidjienne installée en France prolongent les récits de 1838. Deux œuvres contemporaines de Samson Verma, inspirées du patchwork et réalisées avec des matériaux actuels, ferment l’exposition.

Une exposition enrichie par plusieurs collections

Le projet a été conçu avec le musée du quai Branly – Jacques Chirac, qui prête une cinquantaine d’œuvres et participe au commissariat scientifique. Le musée des Confluences de Lyon, le musée national d’Irlande, l’ambassade de France à Fidji et le Fiji Museum figurent également parmi les partenaires annoncés.

Un catalogue de 160 pages est vendu à l’accueil du musée. Des podcasts gratuits consacrés à l’exposition, à la culture fidjienne et à son contexte historique sont aussi proposés, tandis que des visites, conférences, concerts et autres animations doivent accompagner la présentation.

Préparer sa visite au musée de Chartres

Le musée est ouvert du mardi au dimanche et fermé le lundi, ainsi que les 1er et 8 mai. La gratuité s’applique notamment aux moins de 18 ans, aux étudiants, aux personnes handicapées, à leur accompagnateur et aux bénéficiaires du RSA, selon les conditions détaillées par le musée. Le premier dimanche du mois est également gratuit, sauf en juillet et en août.

Les groupes souhaitant une visite libre ou guidée doivent réserver auprès de l’Office de tourisme au 02 37 18 26 23. Le Musée des Beaux-Arts de Chartres est situé au 29, cloître Notre-Dame et peut être joint au 02 37 90 45 80.

Source: Chartres Events